היא התכרבלה בכדור הדוק, עטפה את עצמה חזק יותר בשמיכה כך שרק שערה היה מפוזר על הכרית, רקתה ועין אחת שהציצה אל תוך הסדקים המוארים בשמש בגווני החלונות. בגלישה בחדר הדחוס והקפוא, מבטה נפל מדי פעם על המיטה הסמוכה, על השעון המעורר, שחוגתו הופנתה לכיוון ההפוך.
סליטה לא ידעה מה השעה, אבל היא הרגישה שהפעמון עומד לצלצל. כשזה סוף סוף קרה ורגלי השעון המעורר קפצו על ציפוי השיש של השולחן, גופה הכבד והחם של מארי לופ קיבל סימני חיים, ידה נמתחה בחושך למחצה, ואז עצמה עינה של סליטה, ו פניה קיבלו הבעה שלווה ומעט נעלבת.
למרות שסליטה לא ראתה זאת, היא ידעה שחברתה ישבה על קצה המיטה, חשה ברגליה אחר נעלי הבית, ואז מגרדת את החזה והצדדים, יצאה מחדר השינה והלכה למטבח להדליק את הגז; נשמע הקול הרגיל: "פוף!"
כאשר מארי-לופ הפרידה את הווילונות בחדר האוכל ופתחה את החלון, השמש הציפה את הדירה באור, הרעשים של כיכר קומנדנטה מריה נעשו ברורים יותר.
פקחה קלות את עיניה, סליטה התבוננה באישה השמנמנה, שנשענה החוצה, ואז חזרה לחדר, תפסה חלוק מפוספס, משכה אותה במהירות ושוב ניגשה אל החלון. היא מנידה בראשה וצעקה:
איך פיירו מרגיש? האם הוא יותר טוב?
הוא שוחח עם פרנסין, שגרה בבניין ממול בקומה השלישית. בנה התקרר ונשאר בבית מספר ימים.
- מה אמרת? שאלה מארי לופ בקול אחרי הפסקה, כי הרעש של משאית כלשהי הקשה על הבנת התשובה.
פרנסין חזרה ואמרה, מנסה להיות רהוטה ככל האפשר.
הוא עוד לא חזר מהגן. חיכיתי שתקום לבקש ממך טובה אחת.
היה בית קפה בפינה. האנשים בה כנראה הסתכלו מבעד לווילונות השקופים כששתי הנשים האלה קמו מהמיטה בשלוש אחר הצהריים.
- על איזה שירות?
"את יכולה להיות איתו מארבע עד שש?"
בנה בן החמש של פרנסין בילה לעתים קרובות אחר הצהריים בדירתם של מארי לופ וסליטה. או שאחד מהם לקח אותו לחוף.
הוא היה ילד שמן עם לחיים ורודות ושיער צהבהב. אפשר היה לטעות בו כגבשושית עמומה ומנומנמת, אלמלא האורות החיים שהאירו מבעד לחרכים הצרים של עיניים עצומות למחצה.
"למרבה הצער," אמרה מארי לופ, "אני לא יכולה לעשות את זה היום." יש לי כבר תור למספרה.
מה עם סליטה? שאל קול מרחוק.
מארי לו הציצה דרך דלת חדר השינה הפתוחה לעבר המיטה והשיער על הכרית. אחר כך אמרה קצת יותר בשקט, מלווה את דבריה בתנועת רמז:
אני חושב שעדיף שלא. האם אתה מבין?
נראה שפרנסין הבינה כי היא לא דחפה.
סליטה המשיכה להעמיד פנים שהיא ישנה, ועד מהרה הגיע אליה ריח הקפה.
היא שמעה את מארי לופ פותחת את הדלת, פותחת כיכר טרייה פריכה, מניחה את הספל על הצלוחית.
מארי לופ בכוונה לא רצתה להעיר אותה, וסליטה מצידה סירבה לעשות את הצעד הראשון ונשארה שוכבת במיטה.
היא חשה חרטה מסוימת, אבל, שלא רצתה להודות בכך, "המשיכה" לכעוס על חברתה על מה שחשבה שבגד בה.
גם יום קודם, או יותר נכון, בבוקר, כשחזרו מהמוניקו, שמרה מארי לופ על שתיקה, וכשהתפשטו והלכו לישון, היא לא איחלה לה לילה טוב.
השאר יהיה אפילו יותר גרוע. סליטה הייתה מוכנה לזה. האם לא כולם התייחסו אליה במידה מסוימת של סלידה? קצת יותר, קצת פחות...
זה יהיה מעניין לדעת, אבל מה שלום העולה החדש, מאדו הרע הזה, עכשיו?
האם גם היא מתעוררת בחדר המלון שלה דה לה פוסט? האם מסייה ליאון כבר דפק על דלתה?
רק מאדאם פלורנס הגיבה אחרת מהאחרות. בשלב מסוים, היא וסליטה נפגשו בעיניים ומיד הבינו זו את זו. הבנה הדדית זו הייתה דומה לשותפות.
אמנם המצבים שלהם לא היו דומים, אבל שניהם חשו סכנה והיו מוכנים להגן על עצמם, שניהם נלחמו עבור אותו אדם.
סליטה לא תכננה שום דבר מראש. היא פעלה באימפולסיביות, והבינה, עם זאת, שהיא מבצעת רשעות קטנה. היא לא הייתה שיכורה. היא שתתה שלוש או ארבע כוסות וויסקי לכל היותר, וידוע שלודו מגישה אותו בדילול, במיוחד ל"מפתים".
כמה דקות לפני חצות, מאדאם פלורנס, לאחר שהסתכלה דרך החלון, הייתה משוכנעת שקטי מוכנה, נתנה מיד אות לג'אניני, שהפסיק לרקוד. היה גלגול תופים, שהסתיים במצלתיים. ואז הוא נשא את נאומו הרגיל:
- גבירותיי ורבותיי! להנהלת "מוניקו" יש את הכבוד להציג בפניכם תוכנית מופעי חשפנות, הנועזת והאומנותית ביותר בכל קוט ד'אזור. מתחילה את מיס קטי, נערת הכיסוי שאין דומה לה [1] עם המספר המקורי שלה...
סליטה בזמן הזה ישבה בבר עם צעיר אנגלי ששתה איתה מרצון, אבל סירב לרקוד.
כמו תמיד קורה כשהמספר של קטי עולה, האולם צולל לתוך החשיכה.
הבזק הבהיר הראשון האיר אותה, עטופה בשמלה רשמית של משי שחור. היא נראתה כאילו ירדה מהשער של מגזין אופנה. היא החזיקה שופר ארוך באצבעותיה.
ואז ירדה החשיכה, ואחריה הבזק נוסף. ואז שוב חושך, ואחריו הבזק נוסף. ובכל פעם הם מצאו את קטי באותו מקום, אבל קצת יותר לא לבושה, עד שלבסוף היא נראתה עירומה לגמרי, חוץ מהמשולש שנקבע על ידי הכללים.
האנגלי בקושי הציץ במחזה ודיבר בצרפתית השבורה של הקברטים הלונדוניים, שבהם לא מגישים אלכוהול אחרי 23:00.
עכשיו, גבירותיי ורבותיי...
המספר של מארי לופ היה בנאלי וגס יותר. היא הופיעה גם בשחור.
השמלה שלה, חגורת המותן, התחתונים שלה, הכל הוחזק עם רוכסנים. היא הזמינה את הקהל לבוא ולפתוח אותם.
"תתכונן, סליטה...
לאחר שהתנצלה בפני האנגלי, חצתה הנערה את המשרד האחורי ועלתה במהירות במדרגות. נטשה כבר הייתה בחדר ההלבשה, לבשה את התלבושת הראוותנית שלה משנת 1900, מעוטרת לאחרונה בכובע עם נוצות יען.
מלמטה נשמעו הצלילים העמומים של התזמורת וקול מחיאות הכפיים.
לבושה כמו ספרדיה, סליטה ירדה ראשונה, וכמו כולם, עצרה ליד דלת המסדרון, מביטה דרך החלון בקצה המספר של מארי לו, שסיימה גם היא עירומה, עם משולש, כמו קטי, לעומת זאת. , יש לה שהוא משובץ בגליטר זהב. היא עשתה סיבוב אחרון לפני שקיבלה את פני הקהל ואספה את בגדיה.
כשהיא הופיעה בדלת, הייתה חסרת נשימה, גופה היה לוהט ונוצץ מזיעה.
- עכשיו אתה.
"ועכשיו יש לי את העונג, גבירותיי ורבותיי..."
הביטוי הזה נאמר כל כך הרבה, עד שהילדה הפסיקה בסופו של דבר להבחין בין מילים, וכמו סוס קרקס, חיכתה לקצב המוזיקה האחרון לקפוץ לזירה.
בזמן שביצעה ריקוד פלמנקו ספרדי, שבסופו של דבר איבדה את החולצה והחצאית האדומה שלה, סליטה הבחינה שהאנגלי שלה נעלם, והילדה החדשה בפינתה בהתה בה.
סליטה הייתה היחידה שידעה לרקוד, שכן אמה נתנה אותה בגיל שמונה לבית ספר לריקוד בפריז, והיא כבר עבדה בכמה קורפס דה בלט. שלא כמו האחרים, היא מעולם לא חשפה את שדיה, שהיו ללא ספק מוצקים ויפים יותר מהחזה הנפול במקצת של מארי לופ. גם משולש לא היה מודבק בתחתית הבטן, אבל, כמקובל בריקודים ספרדיים ובקנקן הצרפתי, היא לבשה פנטלונים עשויים באטיסט דק עם פלונים.
היו הרבה אנשים ליום שישי. שכבה עבה של עשן הייתה תלויה מעל ראשיהם. הם כבר התחילו לחלק כובעים מצחיקים. מסייה ליאון, כרגיל במהלך הנאומים, עמד בכניסה וסימן לקהל למחוא כפיים. האם היא הצליחה להשיג ניצחון ביחסים איתו, כפי שחשבה לפעמים וכמה בלהט היא רצתה?
עיניהם נפגשו, אבל היא לא יכלה לקרוא שום דבר בעיניו, מלבד אולי חוסר סבלנות, הקשור, ללא ספק, עם מאדו.
לאחר שסיימה את המספר, סליטה, כמו מארי-לופ לפניה, מיהרה אל הדלת המובילה לחדר השירות, ונתקלה בנטשה, שהמתינה ליציאתה, אוחזת במטריה בצבע לילך עם ידית ארוכה בידה.
מארי-לו כבר ירדה שוב למטה וישבה ליד שולחנם של שני הלקוחות שהגיעו ראשונים.
בסופו של דבר הם הזמינו אותה. בחדר ההלבשה קטי החליפה בגדים כדי לרדת למטה, ובדרך היא אמרה לסליטה:
האולם מלא היום!
עד השעה שתיים, אם הקהל עדיין לא התפזר, יתקיים סשן ההופעות השני, והכל יתחיל מחדש: אותן הכרזות של ג'אניני, אותו גרם מדרגות ברזל עם ירידות ועליות בלתי פוסקות, בגדים ומחליפים. מתפשט, תצטרך לעזוב, להתנצל, את המבקר ולא ידוע אם תמצא אם זה לאחר ההופעה.
היא לבשה את שמלת ה"פיתוי" שלה, שגם היא, אגב, לא הייתה חדשה, ירדה למטה, הביטה דרך החלון במספר של נטשה, המורכב והמתוחכם ביותר. נטשה הייתה בנויה להפליא, אבל כל כך גבוהה, עד שבהסתכלה עליה עלתה בראש המחשבה יותר על פסל בכיכר מאשר על אישה שאיתה הייתי רוצה לישון. הבדיחה האכזרית הזו לא הייתה שייכת לסליטה, אלא למבקר איטלקי שהגיע פעם בחודש לקאן כדי לשחק בקזינו והופיע רק כאשר מיהר להכניס את הסכום שהוקצה לו על ההפסד.
שוב פעימות התופים, שוב פעימות המצלתיים, ואז השתררה דממה כמעט חגיגית. ברגע זה חמקה סליטה אל המסדרון ועצרה ליד הדלת.
"ועכשיו, כמו בכל יום שישי, גבירותיי ורבותיי, אנחנו עוברים לחשפנות חובבני... הנהלת מוניקו בטוחה שבין המבקרים המקסימים שלנו יש בהחלט כישרונות שעדיין לא יודעים על זה, יש נשים ו בנות שרוצות בלהט להופיע...
הטקסט השבועי הזה, מלווה בקריצות והפסקות, ג'אניני עבד בצורה מושלמת אחת ולתמיד. האורות החלו להתעמעם. במקום זאת, נדלק זרקור, שהחל לגשש באולם, והאיר שולחן כזה או אחר. בחלק מהמקרים הוא התעכב, באחרים הוא החליק במהירות והדגיש את פניו של מישהו, או את הכתף, או רגליים משוכלות. המנצח, בינתיים, המשיך בפטפוטיו:
– אז מי זאת הגברת או העלמה הזו שתרצה לזכות בבקבוק שמפניה שסופק על ידי הדירקטוריון?... את, גברתי?
מתוך ידיעה שזה יגרום לצחוק, הוא בחר באחת מהבנות ההולנדיות, ארגמן ממבוכה. היא צחקה כמו ילדה, ובעלה, בשביל הכיף, דחף אותה והזמין אותה לבמה.
סליטה לא הסירה את עיניה ממאדו. היא ישבה ללא תנועה, שפתיה הלבינו ונדחסו. נראה היה שהיא מפסיקה לנשום.
סליטה ידעה שהיא לא היחידה שמסתכלת על העולה החדש: לא פחות קשוב ממנה, אם כי מסיבות שונות, היו הבעלים שעמד בכניסה, ומדאם פלורנס, שישבה ליד הקופה.
בשלב מסוים, ידיה של הילדה הגיעו אל התיק, כאילו רצתה לתפוס אותו ולמהר אל היציאה. ג'ולס, שהפנה את הזרקור, כנראה קלט את התנועה הזו וניחש את האיום, כי הוא מיד הפעיל את האור.
ג'אניני הבין שהגיע הזמן.
- את, מדמואזל?
במבט רדוף היא המשיכה לשבת בלי לזוז.
"אפשר לשאול איך קוראים לך?"
שפתיה נעו, אבל שום צליל לא הגיע.
- מה אמרת? .. הורטנס? .. אורסולה? .. פלאגי? ..
הפעם הצליחו המבקרים שישבו קרוב אליה לשמוע, ואחד מהם חזר על כך בקול רם.
- מאדו.
- מאדו! זה מאוד חמוד! אז, מדמואזל מאדו... כי אני מבין שאת מדמואזל?
האם היא באמת ידעה היכן היא? מכנית היא הנהנה.
"האם יהיה לך קל לקום כדי שכולם יוכלו לראות כמה אתה מקסים?"
היא קפצה.
- טוב מאוד! מְעוּלֶה! תראה, אתה מתרגל לזה. אל תפחד.
השאר יגיע מעצמו. בן כמה אתה, מאדו?
- תשע עשרה.
- תשע עשרה! זה מעולה! תנו לנוכחים בני תשע-עשרה להרים ידיים. אף אדם אחד?.. אתה, מסייה? האם אתה מתכוון לשבעים ותשע?.. זה לא בדיוק אותו הדבר... אתה מבין, מאדו, אתה כבר יחיד במינו... יש לך ארוס?
- לא.
- חזק יותר!
- לא!
הרבה יותר גרוע בשבילו, וכל כך טוב לאחרים. תתקרב מאדו...
אל תתביישו... הרגע ראיתם את ההופעות של האמנים המקסימים שלנו, ועכשיו תוכיחו לנו שלא צריך לחכות שנים רבות כדי להצליח...
למרות נמרצות הדיבור והטון האירוני הלעג, הוא התבונן בקפידה כיצד הגיבה הנערה, וכשהוא חש בזמן שהיא בפאניקה, סימן מיד לתזמורת. ואז הרקע המוזיקלי העמום הוחלף בשאגת תוף בס. המנצח המשיך לדבר בהתעקשותו של מהפנט:
"קח שני צעדים קדימה, מאדו!" שני שלבים…
אמרתי: שני צעדים... אבל לא, אתה יכול לעשות את זה!.. אתה מבין... טוב מאוד... גבירותיי ורבותיי! ועכשיו מדמואזל מאדו תבצע עבורכם את פעולת החשפנות הראשונה שלה.
כעת הוא החל לשלוט בתזמורת בשתי ידיו, מחפש מהנגנים מנגינה רודפת קצבית. במקביל, הזרקור עם האור האדום יצר הילה מרגשת סביב מאדו.
מבלי להסיר את עיניה מג'אניני, הילדה החדשה נגעה בביישנות בכתפיה כדי להוריד את שמלתה, אך זרועותיה הלבנות היו תלויות בחוסר אונים לאורך גופה.
הוא חייך אליה, מנסה לעודד אותה, מכריח את הנגנים להאיץ את הקצב עם האוויר שהוא פסל כמה דמויות מוזרות ממש באוויר.
לפתע העיפה מאדו מבט מבוהל לעבר הכניסה, שם מבעד לעשן שנתלה באולם ראתה את פניו של הבעלים, שלא הסיר את עיניו ממנה.
נוצרה אווירה כואבת, וחלק מהצופים כבר היו מוכנים לצעוק:
- מספיק! מספיק.
סליטה, כמו כולם, קפאה בציפייה מודאגת למשהו רע, מביש. האם לא לכולם הייתה הרגשה שהם נוכחים באיזה משחק אכזרי?
לבסוף החליטה הנערה את אצבעותיה על רצועות שמלתה השחורה והפרידה אותן, וחשפה את העגלגלות הבוהקת של כתפיה, את השקעים מול עצמות הבריח שלה וידיים רזות וחיוורות באופן ילדותי.
הגוף נותר ללא תנועה כשהשמלה החליקה לאט למטה, והתגברה על מחסום הירכיים, נפלה לפתע על הרגליים.
מישהו בפינה מחא כפיים. הם השתקו אותו.
אולי המוזיקה, שמזכירה איזה כישוף כושי, יצרה מתח עצבני במיוחד, כי אף אחד לא הוציא מילה, לא נגע בכוס. ללא יוצא מן הכלל, כל העיניים היו נעוצות בצללית הקפואה, המוארת בקרן הסגולה של אור הזרקורים.
הילדה מיהרה להתכופף כדי לשחרר את רגליה, ואולי בלי הכרה, החלה לעשות את מה שההשראה הכתיבה לה: ידיה זחלו לאט למעלה, ליטפו בעדינות את גרבי המשי, ואז הרימה מעט את השילוב, וחשפו רק חלק קטן מהגוף , מה שעשה רושם חזק יותר מהעירום הבוטה של אלו שדיברו לפניה.
עכשיו ג'אניני עצמו עצר את נשימתו, מפחד להרוס את הקסם שכבר הוקם. הוא התחיל לשחק איתה, להתאים את המוזיקה למחוות של הילדה.
סליטה כיוצה את שפתיה בחוזקה ולפתע הרגישה את שיניה החדות שוקעות בהן. פעמיים או שלוש היא חשבה בתקווה שמדו עומדת לעצור, נתפסת בבהלה פתאומית, מצאה את כל הפרצופים האלה מופנים לכיוונה, ובורחת.
אבל קרה ההפך. כשהיא שכחה את המלצתו של מסייה ליאון, הנערה הסירה את השילוב מעל ראשה, ונראה היה שמחווה זו משחררת אותה. העובדה שהיא הרגישה שהיא כבר עירומה לגמרי דרבנה אותה; ניתן היה להבחין שדם ירד ללחייה ועיניה התנתקו לבסוף מהמנצח ופנו אל האולם שהיה דומם בדמדומים.
אנחות רווחה נשמעו, במיוחד כשהופיע חיוך על פניה, שלא מופנה לאף אחד אחר, אלא רק לעצמה, כאילו בתגובה לכמה מחשבות סודיות משלה.
ג'אניני הבין והאיץ את הקצב. המוזיקה הפכה כל כך פולשנית ופרועה שהיא דמתה לצלילים של טום-טום אפריקאי.
והיא התחילה לרקוד. אבל זה לא היה ריקוד ספציפי ומוכר.
זה אפילו לא יכול להיקרא ריקוד במובן הנכון של המילה. אלה עדיין היו תנועות איטיות לא ממש בטוחות של הגוף, שרק התעורר בהדרגה.
הקהל לא עזב את התחושה שהמספר ממש תלוי על חוט.
זה הספיק לאיזו זוטות: שיעול, צחוק, מחווה מביכה - וכל קסם ייעלם.
החלק הקשה ביותר נשאר. סליטה ידעה זאת טוב יותר מכל אחד אחר, כי היא מעולם לא הסכימה לחשוף את שדיה.
ואז הגיעה נשימה ארוכה ועמוקה. כשהעיפה מבט מודאג ומפוחד אל החושך סביבה, מאדו הושיטה יד מאחורי גבה כדי לפתוח את כפתורי החזייה.
מאותו רגע הרגישה סליטה שנשכה את שפתה עד שדיממה, כי היא הבינה בבירור שהעולה החדשה ניצחה את המשחק. מעולם לפני כן היא ואף אחד אחר לא הצליחו לשמור את הקהל במתח כזה.
לפתע, לאחר פגיעת המצלתיים, ג'אניני, שאפילו הזיעה על מצחו, שינה את קצב המוזיקה, והכלים החלו לשחזר משהו דומה לנשימה לסירוגין, בהתחלה ביישנית, מעוררת רחמים, ולאחר מכן החלו בהדרגה תווי ניצחון. להישמע בו.
האם זה לא הרגע בו חלמה הילדה מברגרק כשעזבה את בית הוריה מתוך כוונה נחרצת לעשות חשפנות? והאם לא מהמבטים האלה שמלטפים את גופה היא נפלה לטראנס?
בניגוד למארי-לופ, היא לא חיקה אקסטזה של אהבה, אלא חוותה זאת בכנות באוויר שהיא מאתגרת את מי שמסתכל עליה. ניכר היה שרעד עבר בגופה, וכל הגברים ואפילו הנשים, ששכחו את החזה החשוף שלה, את בטנה וירכיה, עקבו בקפידה אחר הבלבול שנקרא באישוניה.
כשנפלה על ברכיה כולם קמו, חלקם אפילו מחאו כפיים, אבל הם נאלצו להפסיק, כי באותה תקופה מאדו, בעיניים עצומות למחצה, ניהלה איזשהו מאבק מסתורי עם כל גופה עד שנפלה עליה. גב מותש.
המחזה הזה כבש את סליטה, כמו כולם, מה שרק הגביר את זעמה. לאחר הפסקה מתוחה, האולם פרץ במחיאות כפיים כאלה שהכוסות על השולחנות רעדו. אנשים מחאו כפיים, רקעו ברגליהם, צעקו משהו, התרוממו על קצות אצבעותיהם כדי לראות טוב יותר את גופה התמוטט חסר החיים של הילדה.
- גבירותיי ורבותיי…
קולו של ג'אניני אבד ברעש הכללי.
מודאג, מסייה ליאון, שלא יכול היה לראות שום דבר אחר מהיציאה, מיהר לתוך הקהל.
- תינוקת נהדרת!
הוא היה כל כך המום שסליטה ופלורנס הביטו זו בזו.
הבעלים הושיט את ידו למאדו, עזר לה לקום, אסף את בגדיה והוביל את הילדה לדלת המובילה למשרד.
הקהל המשיך למחוא כפיים. ואז התזמורת, בהנחייתו של ג'אניני, החלה לנגן ריקוד סמבה, שמשך זוגות לרחבת הריקודים, נדלק אור עז.
פלורנס לא הייתה בקופה. היא בטח הלכה למקום שבו היו בעלה ומדו. נטשה, שעברה במקום, לחשה בשקט:
ובכן, אישה זקנה, הסתכלת לתוך המים...
סליטה נזכרה איך היום היא הודיעה להם שהבחורה החדשה יכולה לתפוס את מקומה של אחת מהן. היא רק אמרה את זה כדי לעצבן אותם.
אבל מאדו לירוי איים לתפוס לא רק את מקומו של מישהו אחר, אלא את המקום שלה, סליטה. גם מאדאם פלורנס הבינה את זה. לא משנה כמה שנאו אחד את השני, שניהם נלחמו עבור אותו אדם, ובמצב כזה הם הפכו לבעלי ברית.
כרגיל, לאחר תום הפגישה הראשונה, החלה סערה. חלק מהמבקרים דרשו חשבון, וג'ול מיהר משולחן לשולחן, ופרנסין מיהרה ברחבי האולם, נושאת מעילים ופרוות שהיו מאוחסנים בארון הבגדים.
אף אחד לא שם לב לארנק עור הלבן השחור שהיה מונח ליד הכוס הריקה על השולחן שבו ישבה מאדו. תיק היד החדש הזה סיקרן את סליטה במהלך היום, כי הוא לא התאים לבגדים הבלויים של הילדה.
אי אפשר לומר שהאינטואיציה עבדה, אלא זו הייתה לא יותר מסקרנות פשוטה. דבר לא מנע ממנה להתיישב בשולחן סמוך ופנוי - המקום הרגיל ל"מפתים" שאילצו מבקרים להזמין משקאות. אבל עכשיו מארי-לופ הייתה עסוקה בקצה השני של האולם עם שני הלקוחות שלה, ונטשה עמדה ליד הדלפק, שם היא דחקה באיזו אמריקאית שזה עתה נכנסה וחשבה שהערב כבר נגמר לשתות משהו.
אתה מוכן להביא לי וויסקי, ג'ולס?
"רגע אחד, מדמואזל סליטה. אני צריך קודם כל לתת שינוי.
היא כבר החזיקה את התיק שלה על ברכיה, אז אולי תחשוב שזה הקטהיא התכרבלה בכדור הדוק, עטפה את עצמה חזק יותר בשמיכה כך שרק שערה היה מפוזר על הכרית, רקתה ועין אחת שהציצה אל תוך הסדקים המוארים בשמש בגווני החלונות. בגלישה בחדר הדחוס והקפוא, מבטה נפל מדי פעם על המיטה הסמוכה, על השעון המעורר, שחוגתו הופנתה לכיוון ההפוך.
סליטה לא ידעה מה השעה, אבל היא הרגישה שהפעמון עומד לצלצל. כשזה סוף סוף קרה ורגלי השעון המעורר קפצו על ציפוי השיש של השולחן, גופה הכבד והחם של מארי לופ קיבל סימני חיים, ידה נמתחה בחושך למחצה, ואז עצמה עינה של סליטה, ו פניה קיבלו הבעה שלווה ומעט נעלבת.
למרות שסליטה לא ראתה זאת, היא ידעה שחברתה ישבה על קצה המיטה, חשה ברגליה אחר נעלי הבית, ואז מגרדת את החזה והצדדים, יצאה מחדר השינה והלכה למטבח להדליק את הגז; נשמע הקול הרגיל: "פוף!"
כאשר מארי-לופ הפרידה את הווילונות בחדר האוכל ופתחה את החלון, השמש הציפה את הדירה באור, הרעשים של כיכר קומנדנטה מריה נעשו ברורים יותר.
פקחה קלות את עיניה, סליטה התבוננה באישה השמנמנה, שנשענה החוצה, ואז חזרה לחדר, תפסה חלוק מפוספס, משכה אותה במהירות ושוב ניגשה אל החלון. היא מנידה בראשה וצעקה:
איך פיירו מרגיש? האם הוא יותר טוב?
הוא שוחח עם פרנסין, שגרה בבניין ממול בקומה השלישית. בנה התקרר ונשאר בבית מספר ימים.
- מה אמרת? שאלה מארי לופ בקול אחרי הפסקה, כי הרעש של משאית כלשהי הקשה על הבנת התשובה.
פרנסין חזרה ואמרה, מנסה להיות רהוטה ככל האפשר.
הוא עוד לא חזר מהגן. חיכיתי שתקום לבקש ממך טובה אחת.
היה בית קפה בפינה. האנשים בה כנראה הסתכלו מבעד לווילונות השקופים כששתי הנשים האלה קמו מהמיטה בשלוש אחר הצהריים.
- על איזה שירות?
"את יכולה להיות איתו מארבע עד שש?"
בנה בן החמש של פרנסין בילה לעתים קרובות אחר הצהריים בדירתם של מארי לופ וסליטה. או שאחד מהם לקח אותו לחוף.
הוא היה ילד שמן עם לחיים ורודות ושיער צהבהב. אפשר היה לטעות בו כגבשושית עמומה ומנומנמת, אלמלא האורות החיים שהאירו מבעד לחרכים הצרים של עיניים עצומות למחצה.
"למרבה הצער," אמרה מארי לופ, "אני לא יכולה לעשות את זה היום." יש לי כבר תור למספרה.
מה עם סליטה? שאל קול מרחוק.
מארי לו הציצה דרך דלת חדר השינה הפתוחה לעבר המיטה והשיער על הכרית. אחר כך אמרה קצת יותר בשקט, מלווה את דבריה בתנועת רמז:
אני חושב שעדיף שלא. האם אתה מבין?
נראה שפרנסין הבינה כי היא לא דחפה.
סליטה המשיכה להעמיד פנים שהיא ישנה, ועד מהרה הגיע אליה ריח הקפה.
היא שמעה את מארי לופ פותחת את הדלת, פותחת כיכר טרייה פריכה, מניחה את הספל על הצלוחית.
מארי לופ בכוונה לא רצתה להעיר אותה, וסליטה מצידה סירבה לעשות את הצעד הראשון ונשארה שוכבת במיטה.
היא חשה חרטה מסוימת, אבל, שלא רצתה להודות בכך, "המשיכה" לכעוס על חברתה על מה שחשבה שבגד בה.
גם יום קודם, או יותר נכון, בבוקר, כשחזרו מהמוניקו, שמרה מארי לופ על שתיקה, וכשהתפשטו והלכו לישון, היא לא איחלה לה לילה טוב.
השאר יהיה אפילו יותר גרוע. סליטה הייתה מוכנה לזה. האם לא כולם התייחסו אליה במידה מסוימת של סלידה? קצת יותר, קצת פחות...
זה יהיה מעניין לדעת, אבל מה שלום העולה החדש, מאדו הרע הזה, עכשיו?
האם גם היא מתעוררת בחדר המלון שלה דה לה פוסט? האם מסייה ליאון כבר דפק על דלתה?
רק מאדאם פלורנס הגיבה אחרת מהאחרות. בשלב מסוים, היא וסליטה נפגשו בעיניים ומיד הבינו זו את זו. הבנה הדדית זו הייתה דומה לשותפות.
אמנם המצבים שלהם לא היו דומים, אבל שניהם חשו סכנה והיו מוכנים להגן על עצמם, שניהם נלחמו עבור אותו אדם.
סליטה לא תכננה שום דבר מראש. היא פעלה באימפולסיביות, והבינה, עם זאת, שהיא מבצעת רשעות קטנה. היא לא הייתה שיכורה. היא שתתה שלוש או ארבע כוסות וויסקי לכל היותר, וידוע שלודו מגישה אותו בדילול, במיוחד ל"מפתים".
כמה דקות לפני חצות, מאדאם פלורנס, לאחר שהסתכלה דרך החלון, הייתה משוכנעת שקטי מוכנה, נתנה מיד אות לג'אניני, שהפסיק לרקוד. היה גלגול תופים, שהסתיים במצלתיים. ואז הוא נשא את נאומו הרגיל:
- גבירותיי ורבותיי! להנהלת "מוניקו" יש את הכבוד להציג בפניכם תוכנית מופעי חשפנות, הנועזת והאומנותית ביותר בכל קוט ד'אזור. מתחילה את מיס קטי, נערת הכיסוי שאין דומה לה [1] עם המספר המקורי שלה...
סליטה בזמן הזה ישבה בבר עם צעיר אנגלי ששתה איתה מרצון, אבל סירב לרקוד.
כמו תמיד קורה כשהמספר של קטי עולה, האולם צולל לתוך החשיכה.
הבזק הבהיר הראשון האיר אותה, עטופה בשמלה רשמית של משי שחור. היא נראתה כאילו ירדה מהשער של מגזין אופנה. היא החזיקה שופר ארוך באצבעותיה.
ואז ירדה החשיכה, ואחריה הבזק נוסף. ואז שוב חושך, ואחריו הבזק נוסף. ובכל פעם הם מצאו את קטי באותו מקום, אבל קצת יותר לא לבושה, עד שלבסוף היא נראתה עירומה לגמרי, חוץ מהמשולש שנקבע על ידי הכללים.
האנגלי בקושי הציץ במחזה ודיבר בצרפתית השבורה של הקברטים הלונדוניים, שבהם לא מגישים אלכוהול אחרי 23:00.
עכשיו, גבירותיי ורבותיי...
המספר של מארי לופ היה בנאלי וגס יותר. היא הופיעה גם בשחור.
השמלה שלה, חגורת המותן, התחתונים שלה, הכל הוחזק עם רוכסנים. היא הזמינה את הקהל לבוא ולפתוח אותם.
"תתכונן, סליטה...
לאחר שהתנצלה בפני האנגלי, חצתה הנערה את המשרד האחורי ועלתה במהירות במדרגות. נטשה כבר הייתה בחדר ההלבשה, לבשה את התלבושת הראוותנית שלה משנת 1900, מעוטרת לאחרונה בכובע עם נוצות יען.
מלמטה נשמעו הצלילים העמומים של התזמורת וקול מחיאות הכפיים.
לבושה כמו ספרדיה, סליטה ירדה ראשונה, וכמו כולם, עצרה ליד דלת המסדרון, מביטה דרך החלון בקצה המספר של מארי לו, שסיימה גם היא עירומה, עם משולש, כמו קטי, לעומת זאת. , יש לה שהוא משובץ בגליטר זהב. היא עשתה סיבוב אחרון לפני שקיבלה את פני הקהל ואספה את בגדיה.
כשהיא הופיעה בדלת, הייתה חסרת נשימה, גופה היה לוהט ונוצץ מזיעה.
- עכשיו אתה.
"ועכשיו יש לי את העונג, גבירותיי ורבותיי..."
הביטוי הזה נאמר כל כך הרבה, עד שהילדה הפסיקה בסופו של דבר להבחין בין מילים, וכמו סוס קרקס, חיכתה לקצב המוזיקה האחרון לקפוץ לזירה.
בזמן שביצעה ריקוד פלמנקו ספרדי, שבסופו של דבר איבדה את החולצה והחצאית האדומה שלה, סליטה הבחינה שהאנגלי שלה נעלם, והילדה החדשה בפינתה בהתה בה.
סליטה הייתה היחידה שידעה לרקוד, שכן אמה נתנה אותה בגיל שמונה לבית ספר לריקוד בפריז, והיא כבר עבדה בכמה קורפס דה בלט. שלא כמו האחרים, היא מעולם לא חשפה את שדיה, שהיו ללא ספק מוצקים ויפים יותר מהחזה הנפול במקצת של מארי לופ. גם משולש לא היה מודבק בתחתית הבטן, אבל, כמקובל בריקודים ספרדיים ובקנקן הצרפתי, היא לבשה פנטלונים עשויים באטיסט דק עם פלונים.
היו הרבה אנשים ליום שישי. שכבה עבה של עשן הייתה תלויה מעל ראשיהם. הם כבר התחילו לחלק כובעים מצחיקים. מסייה ליאון, כרגיל במהלך הנאומים, עמד בכניסה וסימן לקהל למחוא כפיים. האם היא הצליחה להשיג ניצחון ביחסים איתו, כפי שחשבה לפעמים וכמה בלהט היא רצתה?
עיניהם נפגשו, אבל היא לא יכלה לקרוא שום דבר בעיניו, מלבד אולי חוסר סבלנות, הקשור, ללא ספק, עם מאדו.
לאחר שסיימה את המספר, סליטה, כמו מארי-לופ לפניה, מיהרה אל הדלת המובילה לחדר השירות, ונתקלה בנטשה, שהמתינה ליציאתה, אוחזת במטריה בצבע לילך עם ידית ארוכה בידה.
מארי-לו כבר ירדה שוב למטה וישבה ליד שולחנם של שני הלקוחות שהגיעו ראשונים.
בסופו של דבר הם הזמינו אותה. בחדר ההלבשה קטי החליפה בגדים כדי לרדת למטה, ובדרך היא אמרה לסליטה:
האולם מלא היום!
עד השעה שתיים, אם הקהל עדיין לא התפזר, יתקיים סשן ההופעות השני, והכל יתחיל מחדש: אותן הכרזות של ג'אניני, אותו גרם מדרגות ברזל עם ירידות ועליות בלתי פוסקות, בגדים ומחליפים. מתפשט, תצטרך לעזוב, להתנצל, את המבקר ולא ידוע אם תמצא אם זה לאחר ההופעה.
היא לבשה את שמלת ה"פיתוי" שלה, שגם היא, אגב, לא הייתה חדשה, ירדה למטה, הביטה דרך החלון במספר של נטשה, המורכב והמתוחכם ביותר. נטשה הייתה בנויה להפליא, אבל כל כך גבוהה, עד שבהסתכלה עליה עלתה בראש המחשבה יותר על פסל בכיכר מאשר על אישה שאיתה הייתי רוצה לישון. הבדיחה האכזרית הזו לא הייתה שייכת לסליטה, אלא למבקר איטלקי שהגיע פעם בחודש לקאן כדי לשחק בקזינו והופיע רק כאשר מיהר להכניס את הסכום שהוקצה לו על ההפסד.
שוב פעימות התופים, שוב פעימות המצלתיים, ואז השתררה דממה כמעט חגיגית. ברגע זה חמקה סליטה אל המסדרון ועצרה ליד הדלת.
"ועכשיו, כמו בכל יום שישי, גבירותיי ורבותיי, אנחנו עוברים לחשפנות חובבני... הנהלת מוניקו בטוחה שבין המבקרים המקסימים שלנו יש בהחלט כישרונות שעדיין לא יודעים על זה, יש נשים ו בנות שרוצות בלהט להופיע...
הטקסט השבועי הזה, מלווה בקריצות והפסקות, ג'אניני עבד בצורה מושלמת אחת ולתמיד. האורות החלו להתעמעם. במקום זאת, נדלק זרקור, שהחל לגשש באולם, והאיר שולחן כזה או אחר. בחלק מהמקרים הוא התעכב, באחרים הוא החליק במהירות והדגיש את פניו של מישהו, או את הכתף, או רגליים משוכלות. המנצח, בינתיים, המשיך בפטפוטיו:
– אז מי זאת הגברת או העלמה הזו שתרצה לזכות בבקבוק שמפניה שסופק על ידי הדירקטוריון?... את, גברתי?
מתוך ידיעה שזה יגרום לצחוק, הוא בחר באחת מהבנות ההולנדיות, ארגמן ממבוכה. היא צחקה כמו ילדה, ובעלה, בשביל הכיף, דחף אותה והזמין אותה לבמה.
סליטה לא הסירה את עיניה ממאדו. היא ישבה ללא תנועה, שפתיה הלבינו ונדחסו. נראה היה שהיא מפסיקה לנשום.
סליטה ידעה שהיא לא היחידה שמסתכלת על העולה החדש: לא פחות קשוב ממנה, אם כי מסיבות שונות, היו הבעלים שעמד בכניסה, ומדאם פלורנס, שישבה ליד הקופה.
בשלב מסוים, ידיה של הילדה הגיעו אל התיק, כאילו רצתה לתפוס אותו ולמהר אל היציאה. ג'ולס, שהפנה את הזרקור, כנראה קלט את התנועה הזו וניחש את האיום, כי הוא מיד הפעיל את האור.
ג'אניני הבין שהגיע הזמן.
- את, מדמואזל?
במבט רדוף היא המשיכה לשבת בלי לזוז.
"אפשר לשאול איך קוראים לך?"
שפתיה נעו, אבל שום צליל לא הגיע.
- מה אמרת? .. הורטנס? .. אורסולה? .. פלאגי? ..
הפעם הצליחו המבקרים שישבו קרוב אליה לשמוע, ואחד מהם חזר על כך בקול רם.
- מאדו.
- מאדו! זה מאוד חמוד! אז, מדמואזל מאדו... כי אני מבין שאת מדמואזל?
האם היא באמת ידעה היכן היא? מכנית היא הנהנה.
"האם יהיה לך קל לקום כדי שכולם יוכלו לראות כמה אתה מקסים?"
היא קפצה.
- טוב מאוד! מְעוּלֶה! תראה, אתה מתרגל לזה. אל תפחד.
השאר יגיע מעצמו. בן כמה אתה, מאדו?
- תשע עשרה.
- תשע עשרה! זה מעולה! תנו לנוכחים בני תשע-עשרה להרים ידיים. אף אדם אחד?.. אתה, מסייה? האם אתה מתכוון לשבעים ותשע?.. זה לא בדיוק אותו הדבר... אתה מבין, מאדו, אתה כבר יחיד במינו... יש לך ארוס?
- לא.
- חזק יותר!
- לא!
הרבה יותר גרוע בשבילו, וכל כך טוב לאחרים. תתקרב מאדו...
אל תתביישו... הרגע ראיתם את ההופעות של האמנים המקסימים שלנו, ועכשיו תוכיחו לנו שלא צריך לחכות שנים רבות כדי להצליח...
למרות נמרצות הדיבור והטון האירוני הלעג, הוא התבונן בקפידה כיצד הגיבה הנערה, וכשהוא חש בזמן שהיא בפאניקה, סימן מיד לתזמורת. ואז הרקע המוזיקלי העמום הוחלף בשאגת תוף בס. המנצח המשיך לדבר בהתעקשותו של מהפנט:
"קח שני צעדים קדימה, מאדו!" שני שלבים…
אמרתי: שני צעדים... אבל לא, אתה יכול לעשות את זה!.. אתה מבין... טוב מאוד... גבירותיי ורבותיי! ועכשיו מדמואזל מאדו תבצע עבורכם את פעולת החשפנות הראשונה שלה.
כעת הוא החל לשלוט בתזמורת בשתי ידיו, מחפש מהנגנים מנגינה רודפת קצבית. במקביל, הזרקור עם האור האדום יצר הילה מרגשת סביב מאדו.
מבלי להסיר את עיניה מג'אניני, הילדה החדשה נגעה בביישנות בכתפיה כדי להוריד את שמלתה, אך זרועותיה הלבנות היו תלויות בחוסר אונים לאורך גופה.
הוא חייך אליה, מנסה לעודד אותה, מכריח את הנגנים להאיץ את הקצב עם האוויר שהוא פסל כמה דמויות מוזרות ממש באוויר.
לפתע העיפה מאדו מבט מבוהל לעבר הכניסה, שם מבעד לעשן שנתלה באולם ראתה את פניו של הבעלים, שלא הסיר את עיניו ממנה.
נוצרה אווירה כואבת, וחלק מהצופים כבר היו מוכנים לצעוק:
- מספיק! מספיק.
סליטה, כמו כולם, קפאה בציפייה מודאגת למשהו רע, מביש. האם לא לכולם הייתה הרגשה שהם נוכחים באיזה משחק אכזרי?
לבסוף החליטה הנערה את אצבעותיה על רצועות שמלתה השחורה והפרידה אותן, וחשפה את העגלגלות הבוהקת של כתפיה, את השקעים מול עצמות הבריח שלה וידיים רזות וחיוורות באופן ילדותי.
הגוף נותר ללא תנועה כשהשמלה החליקה לאט למטה, והתגברה על מחסום הירכיים, נפלה לפתע על הרגליים.
מישהו בפינה מחא כפיים. הם השתקו אותו.
אולי המוזיקה, שמזכירה איזה כישוף כושי, יצרה מתח עצבני במיוחד, כי אף אחד לא הוציא מילה, לא נגע בכוס. ללא יוצא מן הכלל, כל העיניים היו נעוצות בצללית הקפואה, המוארת בקרן הסגולה של אור הזרקורים.
הילדה מיהרה להתכופף כדי לשחרר את רגליה, ואולי בלי הכרה, החלה לעשות את מה שההשראה הכתיבה לה: ידיה זחלו לאט למעלה, ליטפו בעדינות את גרבי המשי, ואז הרימה מעט את השילוב, וחשפו רק חלק קטן מהגוף , מה שעשה רושם חזק יותר מהעירום הבוטה של אלו שדיברו לפניה.
עכשיו ג'אניני עצמו עצר את נשימתו, מפחד להרוס את הקסם שכבר הוקם. הוא התחיל לשחק איתה, להתאים את המוזיקה למחוות של הילדה.
סליטה כיוצה את שפתיה בחוזקה ולפתע הרגישה את שיניה החדות שוקעות בהן. פעמיים או שלוש היא חשבה בתקווה שמדו עומדת לעצור, נתפסת בבהלה פתאומית, מצאה את כל הפרצופים האלה מופנים לכיוונה, ובורחת.
אבל קרה ההפך. כשהיא שכחה את המלצתו של מסייה ליאון, הנערה הסירה את השילוב מעל ראשה, ונראה היה שמחווה זו משחררת אותה. העובדה שהיא הרגישה שהיא כבר עירומה לגמרי דרבנה אותה; ניתן היה להבחין שדם ירד ללחייה ועיניה התנתקו לבסוף מהמנצח ופנו אל האולם שהיה דומם בדמדומים.
אנחות רווחה נשמעו, במיוחד כשהופיע חיוך על פניה, שלא מופנה לאף אחד אחר, אלא רק לעצמה, כאילו בתגובה לכמה מחשבות סודיות משלה.
ג'אניני הבין והאיץ את הקצב. המוזיקה הפכה כל כך פולשנית ופרועה שהיא דמתה לצלילים של טום-טום אפריקאי.
והיא התחילה לרקוד. אבל זה לא היה ריקוד ספציפי ומוכר.
זה אפילו לא יכול להיקרא ריקוד במובן הנכון של המילה. אלה עדיין היו תנועות איטיות לא ממש בטוחות של הגוף, שרק התעורר בהדרגה.
הקהל לא עזב את התחושה שהמספר ממש תלוי על חוט.
זה הספיק לאיזו זוטות: שיעול, צחוק, מחווה מביכה - וכל קסם ייעלם.
החלק הקשה ביותר נשאר. סליטה ידעה זאת טוב יותר מכל אחד אחר, כי היא מעולם לא הסכימה לחשוף את שדיה.
ואז הגיעה נשימה ארוכה ועמוקה. כשהעיפה מבט מודאג ומפוחד אל החושך סביבה, מאדו הושיטה יד מאחורי גבה כדי לפתוח את כפתורי החזייה.
מאותו רגע הרגישה סליטה שנשכה את שפתה עד שדיממה, כי היא הבינה בבירור שהעולה החדשה ניצחה את המשחק. מעולם לפני כן היא ואף אחד אחר לא הצליחו לשמור את הקהל במתח כזה.
לפתע, לאחר פגיעת המצלתיים, ג'אניני, שאפילו הזיעה על מצחו, שינה את קצב המוזיקה, והכלים החלו לשחזר משהו דומה לנשימה לסירוגין, בהתחלה ביישנית, מעוררת רחמים, ולאחר מכן החלו בהדרגה תווי ניצחון. להישמע בו.
האם זה לא הרגע בו חלמה הילדה מברגרק כשעזבה את בית הוריה מתוך כוונה נחרצת לעשות חשפנות? והאם לא מהמבטים האלה שמלטפים את גופה היא נפלה לטראנס?
בניגוד למארי-לופ, היא לא חיקה אקסטזה של אהבה, אלא חוותה זאת בכנות באוויר שהיא מאתגרת את מי שמסתכל עליה. ניכר היה שרעד עבר בגופה, וכל הגברים ואפילו הנשים, ששכחו את החזה החשוף שלה, את בטנה וירכיה, עקבו בקפידה אחר הבלבול שנקרא באישוניה.
כשנפלה על ברכיה כולם קמו, חלקם אפילו מחאו כפיים, אבל הם נאלצו להפסיק, כי באותה תקופה מאדו, בעיניים עצומות למחצה, ניהלה איזשהו מאבק מסתורי עם כל גופה עד שנפלה עליה. גב מותש.
המחזה הזה כבש את סליטה, כמו כולם, מה שרק הגביר את זעמה. לאחר הפסקה מתוחה, האולם פרץ במחיאות כפיים כאלה שהכוסות על השולחנות רעדו. אנשים מחאו כפיים, רקעו ברגליהם, צעקו משהו, התרוממו על קצות אצבעותיהם כדי לראות טוב יותר את גופה התמוטט חסר החיים של הילדה.
- גבירותיי ורבותיי…
קולו של ג'אניני אבד ברעש הכללי.
מודאג, מסייה ליאון, שלא יכול היה לראות שום דבר אחר מהיציאה, מיהר לתוך הקהל.
- תינוקת נהדרת!
הוא היה כל כך המום שסליטה ופלורנס הביטו זו בזו.
הבעלים הושיט את ידו למאדו, עזר לה לקום, אסף את בגדיה והוביל את הילדה לדלת המובילה למשרד.
הקהל המשיך למחוא כפיים. ואז התזמורת, בהנחייתו של ג'אניני, החלה לנגן ריקוד סמבה, שמשך זוגות לרחבת הריקודים, נדלק אור עז.
פלורנס לא הייתה בקופה. היא בטח הלכה למקום שבו היו בעלה ומדו. נטשה, שעברה במקום, לחשה בשקט:
ובכן, אישה זקנה, הסתכלת לתוך המים...
סליטה נזכרה איך היום היא הודיעה להם שהבחורה החדשה יכולה לתפוס את מקומה של אחת מהן. היא רק אמרה את זה כדי לעצבן אותם.
אבל מאדו לירוי איים לתפוס לא רק את מקומו של מישהו אחר, אלא את המקום שלה, סליטה. גם מאדאם פלורנס הבינה את זה. לא משנה כמה שנאו אחד את השני, שניהם נלחמו עבור אותו אדם, ובמצב כזה הם הפכו לבעלי ברית.
כרגיל, לאחר תום הפגישה הראשונה, החלה סערה. חלק מהמבקרים דרשו חשבון, וג'ול מיהר משולחן לשולחן, ופרנסין מיהרה ברחבי האולם, נושאת מעילים ופרוות שהיו מאוחסנים בארון הבגדים.
אף אחד לא שם לב לארנק עור הלבן השחור שהיה מונח ליד הכוס הריקה על השולחן שבו ישבה מאדו. תיק היד החדש הזה סיקרן את סליטה במהלך היום, כי הוא לא התאים לבגדים הבלויים של הילדה.
אי אפשר לומר שהאינטואיציה עבדה, אלא זו הייתה לא יותר מסקרנות פשוטה. דבר לא מנע ממנה להתיישב בשולחן סמוך ופנוי - המקום הרגיל ל"מפתים" שאילצו מבקרים להזמין משקאות. אבל עכשיו מארי-לופ הייתה עסוקה בקצה השני של האולם עם שני הלקוחות שלה, ונטשה עמדה ליד הדלפק, שם היא דחקה באיזו אמריקאית שזה עתה נכנסה וחשבה שהערב כבר נגמר לשתות משהו.
אתה מוכן להביא לי וויסקי, ג'ולס?
"רגע אחד, מדמואזל סליטה. אני צריך קודם כל לתת שינוי.
היא כבר החזיקה את התיק שלה על ברכיה, אז אולי תחשוב שזה הקטע שלה. היא חיטטה בו ומצאה קופסת אבקת נחושת מצופה אמייל, מטפחת, שתי מכתבים, טבליות אספירין, צמר גפן וחפיסת סיגריות כמעט ריקה.
למה היא לקחה אחת משלוש הסיגריות שנותרו בחפיסה והדליקה אותה?
משיחה? או כנקמה על הרוע שגרמה לה הופעתה של ילדה חדשה?
היא הושיטה יד לתוך הכיס הצדדי הפנימי של הארנק שלה ושלפה ריבוע קרטון קטן. עליו היה כתוב באותיות דפוס: "גלרי לאפייט", וממש מתחתיו טביעה סגולה של המחיר: 4450 פרנק.
כשג'ולס חזר, הארנק של מאדו כבר היה במקומו המקורי, וסליטה לא הייתה באולם. היא החליקה אל היציאה. אמיל היה עסוק בלעזוב מבקרים ולא הספיק לשאול אותה דבר כשהילדה עברה בריצה.
לכיוון כיכר השוק הוביל גרם מדרגות צר, צר מכדי שיעברו מכוניות, רצוף בבתים ישנים שאורותיהם כבו מזמן.
כמה משאיות כבר הגיעו, מוכנות לפריקה. שני גברים במעילי עור מרוטים וכובעים אכלו כריכים ושתו קפה עם לימון בבר ג'סטין.
תן לי אסימון טלפון אחד.
הוא הבחין שפניה צרורות, עיניה בערו בקדחתנות, אך הוא לא העיר על כך בשום צורה, רק התבונן בה בקפידה עד שנכנסה לתא הטלפון.
- שלום! זו המשטרה? הבוקר נגנב תיק יד של גברת בשווי ארבעת אלפים ארבע מאות וחמישים פרנק מגלרי לאפייט ברחוב פוך... הגנבת נמצאת כרגע בקברט מוניקו, שם היא ביצעה זה עתה מופע חשפנות... קוראים לה מאדו לירוי ...
- מי מדבר? השיב קול אדיש.
היא ניתקה את הטלפון ויצאה מהמונית, ושכחה אפילו לסגור את הדלת מאחוריה.
- שים את זה על חשבוני, ג'סטין.
- נו, כמה אנשים היום?
כשהיא חזרה למוניקו, המהומה הסתיימה. אמיל, ששוב תפס את מקומו ברחוב, פתח את פיו לשאול אותה שאלה, אבל היא לא נתנה לו זמן לדבר, היא חמקה במהירות מבעד לווילונות הקטיפה.
פלורנס בקופה קימטה את מצחה. הגבר לבן השיער שראתה מוקדם יותר באותו היום, צופה בטקס החתונה, ישב על הבר.
היא תקפה אותו מיד.
- אתה יכול לתת לי ארוחה?
"אם זה מוצא חן בעיניך."
היא התיישבה על שרפרף סמוך.
- תודה. וויסקי, לודו.
- אתה רוצה לעשן? הציע המבקר.
סליטה לקחה את הסיגריה המוצעת, אותה הדליק.
יצאת לשאוף אוויר צח?
היא תהתה אם הוא צוחק עליה, כי חיוך מוזר היה על שפתיו. היא שמה לב לחיוך האופייני הזה שלו גם בפעמיים או שלוש הקודמות שהוא הגיע לכאן. גם אז זה מנע ממנה לדבר איתו. הוא היה מרוצה מדי מעצמו והתבונן באנשים בסקרנות מתנשאת.
סליטה נזכרה במה שאמרה עליו מארי לופ:
"הבחור הזה חושב שהוא יהוה אלוהים. והוסיף בלעג:
- למען ה' אלוהים, שנכנס לקברט עם חשפנות.
הוא לבש חליפת טוויד קפדנית, מה שגרם לו להיראות כמו רופא או עורך דין, ואולי פרופסור...
לא ליאון ולא הבחורה החדשה נראו במסדרון. הם הופיעו קצת מאוחר יותר.
הבעלים ליווה את הילדה החדשה למקום הישן שלה, שם היא השיגה את תיק היד שלה. לאחר מכן הוא השאיר אותה לבד ולאחר שדיבר תחילה עם אשתו, ניגש לג'אניני, שהקשיב לו, מבלי להפסיק לנגן מוזיקה שקטה באקורדיון.
בפגישה השנייה, לא סביר שהם יוכלו לחזור על מספר החשפנות החובבני, כי היו יותר מדי אנשים באולם שנכחו בפעם הראשונה.
מכיוון שמדו לא עזבה והוגש לה משקה, זה אומר שהיא תופיע בשורה אחת עם אמנים אחרים, אלא שהם לא יפסיקו להכריז על הופעת הבכורה הסנסציונית שלה.
זאת בתנאי ש…ע שלה. היא חיטטה בו ומצאה קופסת אבקת נחושת מצופה אמייל, מטפחת, שתי מכתבים, טבליות אספירין, צמר גפן וחפיסת סיגריות כמעט ריקה.
למה היא לקחה אחת משלוש הסיגריות שנותרו בחפיסה והדליקה אותה?
משיחה? או כנקמה על הרוע שגרמה לה הופעתה של ילדה חדשה?
היא הושיטה יד לתוך הכיס הצדדי הפנימי של הארנק שלה ושלפה ריבוע קרטון קטן. עליו היה כתוב באותיות דפוס: "גלרי לאפייט", וממש מתחתיו טביעה סגולה של המחיר: 4450 פרנק.
כשג'ולס חזר, הארנק של מאדו כבר היה במקומו המקורי, וסליטה לא הייתה באולם. היא החליקה אל היציאה. אמיל היה עסוק בלעזוב מבקרים ולא הספיק לשאול אותה דבר כשהילדה עברה בריצה.
לכיוון כיכר השוק הוביל גרם מדרגות צר, צר מכדי שיעברו מכוניות, רצוף בבתים ישנים שאורותיהם כבו מזמן.
כמה משאיות כבר הגיעו, מוכנות לפריקה. שני גברים במעילי עור מרוטים וכובעים אכלו כריכים ושתו קפה עם לימון בבר ג'סטין.
תן לי אסימון טלפון אחד.
הוא הבחין שפניה צרורות, עיניה בערו בקדחתנות, אך הוא לא העיר על כך בשום צורה, רק התבונן בה בקפידה עד שנכנסה לתא הטלפון.
- שלום! זו המשטרה? הבוקר נגנב תיק יד של גברת בשווי ארבעת אלפים ארבע מאות וחמישים פרנק מגלרי לאפייט ברחוב פוך... הגנבת נמצאת כרגע בקברט מוניקו, שם היא ביצעה זה עתה מופע חשפנות... קוראים לה מאדו לירוי ...
- מי מדבר? השיב קול אדיש.
היא ניתקה את הטלפון ויצאה מהמונית, ושכחה אפילו לסגור את הדלת מאחוריה.
- שים את זה על חשבוני, ג'סטין.
- נו, כמה אנשים היום?
כשהיא חזרה למוניקו, המהומה הסתיימה. אמיל, ששוב תפס את מקומו ברחוב, פתח את פיו לשאול אותה שאלה, אבל היא לא נתנה לו זמן לדבר, היא חמקה במהירות מבעד לווילונות הקטיפה.
פלורנס בקופה קימטה את מצחה. הגבר לבן השיער שראתה מוקדם יותר באותו היום, צופה בטקס החתונה, ישב על הבר.
היא תקפה אותו מיד.
- אתה יכול לתת לי ארוחה?
"אם זה מוצא חן בעיניך."
היא התיישבה על שרפרף סמוך.
- תודה. וויסקי, לודו.
- אתה רוצה לעשן? הציע המבקר.
סליטה לקחה את הסיגריה המוצעת, אותה הדליק.
יצאת לשאוף אוויר צח?
היא תהתה אם הוא צוחק עליה, כי חיוך מוזר היה על שפתיו. היא שמה לב לחיוך האופייני הזה שלו גם בפעמיים או שלוש הקודמות שהוא הגיע לכאן. גם אז זה מנע ממנה לדבר איתו. הוא היה מרוצה מדי מעצמו והתבונן באנשים בסקרנות מתנשאת.
סליטה נזכרה במה שאמרה עליו מארי לופ:
"הבחור הזה חושב שהוא יהוה אלוהים. והוסיף בלעג:
- למען ה' אלוהים, שנכנס לקברט עם חשפנות.
הוא לבש חליפת טוויד קפדנית, מה שגרם לו להיראות כמו רופא או עורך דין, ואולי פרופסור...
לא ליאון ולא הבחורה החדשה נראו במסדרון. הם הופיעו קצת מאוחר יותר.
הבעלים ליווה את הילדה החדשה למקום הישן שלה, שם היא השיגה את תיק היד שלה. לאחר מכן הוא השאיר אותה לבד ולאחר שדיבר תחילה עם אשתו, ניגש לג'אניני, שהקשיב לו, מבלי להפסיק לנגן מוזיקה שקטה באקורדיון.
בפגישה השנייה, לא סביר שהם יוכלו לחזור על מספר החשפנות החובבני, כי היו יותר מדי אנשים באולם שנכחו בפעם הראשונה.
מכיוון שמדו לא עזבה והוגש לה משקה, זה אומר שהיא תופיע בשורה אחת עם אמנים אחרים, אלא שהם לא יפסיקו להכריז על הופעת הבכורה הסנסציונית שלה.
זאת בתנאי ש…
Blog recomendate
https://verygoodinfo2023.blogspot.com/
https://freebook2023my.blogspot.com/
https://israblog22.blogspot.com/
https://atlantida-show.blogspot.com/
https://freepeaplo.blogspot.com/
https://israelgirlonline.blogspot.com/
https://freeblogg2.blogspot.com/
https://myhistoryonlineblog.blogspot.com/
https://mydonationsonline.blogspot.com/
https://israelstriptisse.blogspot.com/
